Capacidad de tomar decisiones por uno mismo sin intervenciones, influencias o motivaciones ajenas. También significa capacidad o dominio de procesos que permiten transformar aspiraciones en realizaciones de acuerdo con los destinos o proyectos propios. La autonomía implica que las personas y las organizaciones de la sociedad civil piensen, sientan, decidan y hagan por ellas mismas, sin temor a ser castigadas o limitadas por factores externos, aún cuando consideren las opiniones y las consecuencias de sus decisiones sobre otros. Representa un valor constitutivo de la sociedad civil y de sus prácticas por su base voluntaria, con papeles críticos y deliberativos sobre cuestiones de bien común, que requieren de contextos abiertos y democráticos.