De forma coherente con los principios del sistema internacional de protección de los derechos humanos, los PNADH deben ser construidos bajo los siguientes estándares:

1. Elaborarse y aplicarse dentro de un proceso continuo y convertirse en un documento público, así como toda la documentación recopilada para su elaboración, implementación, seguimiento y evaluación.
2. Haber sido fruto de una consulta amplia y plural a la sociedad civil.
3. Estar comprometido con los derechos humanos universales y ser reflejo de su interdependencia e indivisibilidad.
4. Estar orientados a la acción y dar igual valor a los procesos y a los resultados.
5. No enfocarse únicamente en las propuestas del Estado ni en las de la sociedad civil.

Algunos planes elaborados por países:

Plan de Derechos Humanos Bolivia
Plan de Derechos Humanos Brasil
Plan de Derechos Humanos España
Plan de Derechos Humanos Guatemala
Plan de Derechos Humanos México
Plan de Derechos Humanos Perú
Plan de Derechos Humanos Venezuela 1997