Toda persona tiene derecho a que se establezca un orden social e internacional en el que los derechos y libertades proclamados en la Declaración Universal de los Derechos Humanos se hagan plenamente efectivos.

De esta manera, el entorno general en el que se desenvuelve la sociedad civil es fundamental para el desempeño de labores de defensa de derechos y es un indicador de la situación general de los derechos humanos en un país –Comentario a la Declaración sobre el Derecho de Promover y Proteger los Derechos Humanos (OACDH).

Un entorno habilitante para la sociedad civil es entonces aquel que ofrece reconocimiento, libre ejercicio, protección, respaldo y eficacia a ésta en el desarrollo de sus capacidades, iniciativas y labores cívicas, de acuerdo con el comportamiento de sociedades abiertas y democráticas, en las que se ha logrado desarrollar:

• La edificación de una institucionalidad estatal cuya organización y actuación obedece a los principios y normas de un estado de derecho.
• La profundización de un sistema político democrático que garantiza las libertades y la igualdad de derechos.
• El funcionamiento de mecanismos mediante los cuales se dedican esfuerzos sostenidos a la realización efectiva de todos los derechos humanos.
• La construcción de consensos sociales, políticos y culturales, basados en la confianza, la construcción de la paz y un diálogo permanente que acepta las críticas y el disenso.